Miért ritkák a boldog álmok?

​A Psychology Today cikkében Gary Wenk Ph.D. a pozitív álmok ritkaságát és azok lehetséges okait vizsgálja. Az érzelmek jelenléte az álmainkban sokat kutatott téma. Az álmokról készült beszámolók vizsgálatakor azonban a kutatók főleg a negatív érzelmeket vizsgálták, hiszen ezek szoros összefüggésben vannak komoly mentális problémákkal. A kutatás során kiderült, a pozitívabb álmok – mint az öröm, vágy, nyugalom, meglepetés és játékosság – ritkán fordulnak elő, és csak néhány ember tapasztalja meg őket intenzíven.

Egy 5 502 álomleírást tartalmazó tanulmányban mindössze azok 3,4 százalékát értékelték rendkívül pozitívnak. Az ilyen álmok ritkasága összefügghet a mentális egészségi állapottal, mivel a negatív hangulatú álmok gyakrabban kapcsolódnak mentális zavarokhoz.​ A erőteljesen pozitív álmok vizsgálatának fő eredményei szerint az ilyen álmok leggyakoribb témái: a szexualitás, a pozitív társas interakciók és a természet voltak. Érdekes módon a férfi és női alanyok hasonló témákról számoltak be. Más előforduló téma volt még a repülés vagy egy szeretett személy visszatérése a halálból.

A kutatások azt is kimutatták, hogy a nagyon pozitív érzelmekkel teli álmok és a nagyon negatív érzelmekkel teli álmok előfordulása hasonló gyakorisággal történik. Az intenzív rémálmok tehát olyan arányban jelennek meg, mint a kiemelkedően boldog álmok. Ez arra utal, hogy az agyunk az érzelmi élményeket hasonló intenzitással dolgozza fel, függetlenül azok jellegétől.​ A cikkben említett kutatások és megfigyelések alapján a pozitív álmok ritkasága és intenzitása összefügghet az egyén mentális állapotával és az érzelmi feldolgozás módjával. 

A legintenzívebb álmainkon kívül is ritkaságnak számíthat egy boldog álomra való emlékezés. Ez ezért is lehet, mert a rémálmokra hajlamosabbak vagyunk jobban emlékezni. A kellemes, vagy éppen semleges érzésű álmokat ébredés után elfelejtjük, hiszen nem váltott ki belőlünk heves reakciót vagy nem volt elég emlékezetes. Természetesen, az álmokat sok más tényező is befolyásolja, a mentális egészségen túl az életmód, és különböző gyógyszerek is hathatnak rájuk.