Államelnök lehet hazájában a milliárdos csodafutó

42 évesen visszavonult az atlétika egyik legendája. Az örökké (még a maratonok vége felé is) mosolygó Haile Gebrselassie negyed évszázados futókarriert zárt le, ebből 20 évet töltött a világ élvonalában.

Eddig sem unatkozott, ezután sem fog: a mindennapjai pitymallatkor 35-40 kilométer futással kezdődnek, kora reggeltől a vállalkozásait vezeti, majd este 20-25 kilométerrel zár. A penzumból nyilván visszavesz valamicskét, de a futással ezután sem hagy fel:

„Egy nap edzés nélkül? Mintha nem ennék. Egyszerűen muszáj futnom, a testemnek izzadnia kell.”

Gebrselassie egy szegény földműves család nyolcadik gyerekéből Etiópia egyik leggazdagabb emberévé futotta ki magát. Az iskoláig hajdan 10 kilométert sétált, majd futott végig naponta – oda-vissza. A legenda szerint innen ered jellegzetes tartása is: a bal keze futás közben kicsit lejjebb lóg. Egykor abban cipelte az iskolatáskáját.

Jól fut a szekere is

A szponzori bevételeit, pénzdíjait vállalkozásaiba fektette. Ma már 600 alkalmazottnak biztosít megélhetést; ingatlanjainak számát maga sem tudja, de fitneszstúdiók mellett van saját luxushotele, mozija, kávéültetvénye, és egy japán autómárka etiópiai forgalmazója.

Ennél csak a sportsikerei csengenek jobban: 20 évesen még 10 ezer méteren nyerte első világbajnoki címét, később a táv kétszeres olimpiai bajnoka lett; majd átváltott a maratonra. Összesen 26-szor állított föl új világrekordot. A legutóbbi, személyes legjobbja (2:03,59 óra) a 2008-as Berlini Maratontól három évig volt érvényben.

Most felhagyott a versenyzéssel, de a futással biztosan nem:

„Mindenképpen futni fogok továbbra is, mégiscsak ez az életem.”

Honfitársai félistenként tisztelik, várhatóan most felerősödik a korábban is időről időre felmerült ötlet: Gebrselassie legyen Etiópia elnöke. Õ maga mindig is kacérkodott a politikai pályával, a céljairól sokat sejtetően soha nem zárta ki ennek a lehetőségét. Most pedig már ideje is lesz rá a napi két futás között.