Aggasztó hírt osztottak meg a szakértők: visszatért a savas eső

Sokan már elfelejtették a savas esőt, de most újra visszatért szinte láthatatlanul, egy különös vegyület formájában. A szakértők szerint újabb katasztrófa fenyegeti a környezetet, ami akár az emberi szervezetben is kárt okozhat.

A savas eső, akárcsak az ózonrétegen kialakult lyuk, egy olyan kifejezés volt, amelyet szinte mindenki ismert az 1970-es évektől a 2000-es évekig. Az emberek sokszor úgy képzelték el, hogy az esernyőt kinyitva leolvad az anyag, majd az eső a ruhájukat is lemarja, ám ez távol állt a valóságtól.

Új vegyületben tért vissza a savas eső. (Képünk illusztráció) Fotó: Unsplash

Ez a fajta eső savasabbá tette a vizes élőhelyeket, ami halálos lehetett bizonyos halfajokra nézve, emellett kiszívta a tápanyagokat a talajból, elpusztítva a növényeket, és lassan szétmarta a kőépületeket és szobrokat. Az emberiség ritka környezetvédelmi sikert ért el, amikor több évtized tudományos munka után az európai és észak-amerikai döntéshozók felléptek a kibocsátások csökkentése érdekében, és javarészt megfékezték a savas esőt.

Azonban a savas eső most úgy fest, visszatért, miután egy vegyi anyagot mutattak ki a tavakban, folyókban, palackozott a vízben, a sörben, sőt, még az emberi vizeletben is.

Mi is az a savas eső?

Ez a csapadék fosszilis tüzelőanyaggal működő erőművek és járművek kibocsátása révén keletkezik, amelyek kén-dioxidot és nitrogén-oxidokat bocsátanak ki. A szennyezés a felhők vízgőzével keveredve mérgező, maró hatású savvá alakul.

Új sav a csapadékban

A tudósok az elmúlt évtizedekben megfigyelték, hogy amikor esik az eső, az ember által előállított trifluorecetsav (TFA) is lehullik vele együtt. Az anyagot kimutatták kanadai jégben, dán talajvízben, brit folyókban, sőt osztrák gabonafélékben is, és Németországban az 1990-es évek óta ötszörösére nőtt a TFA-szint az esőben.

A vegyületet fúvóanyagok előállítására használják, például csomagolóanyagokban található habokhoz és műanyagokhoz, valamint növényvédő szerekhez és gyógyszerekhez. Azonban a környezetvédelmi szakértők, például Rowan Stanforth úgy ismerik, mint egy örök vegyi anyagot, vagyis PFAS-t, mivel lebomlásához évszázadok szükségesek.

A tudósok ma már úgy vélik, hogy a TFA a világ leggyakoribb PFAS-szennyező anyaga, köszönhetően az elterjedt felhasználásnak és a környezeti kibocsátásnak.

- mondta Stanforth, a Fidra nevű szennyezésellenes jótékonysági szervezet projektvezetője a Metro-nak.

A TFA egy apró, ravasz és mozgékony vegyi anyag, amely könnyedén bekerül a vízhálózatba, és ott szabadon áramlik. Stanforth szerint a vegyület úgy kerül az esőbe, hogy a klímaberendezések, hűtők és szigetelő habanyagok által használt gázokból a légkörbe jut.

Aggódnunk kell emiatt?

Mint más PFAS-anyagok esetében is, a TFA kockázata egyelőre nem világos. A tudósok évtizedek óta vitatkoznak arról, mennyire káros ez az apró molekula. Egyesek szerint nagyjából annyira mérgező, mint az étkezési só, míg német tudósok szerint a TFA a szaporodásra nézve mérgező, és környezeti szempontból is ártalmas.

Európai tudósok egy tavalyi tanulmányban azt írták, inkább az a része aggasztó az egésznek, amit még nem tudnak, hiszen folyamatosan nő az anyag koncentrációja. Ez veszélyt jelenthet az úgynevezett "bolygóhatárokra", olyan természetes folyamatokra, amelyeket egyensúlyban kell tartani ahhoz, hogy a Föld lakható maradjon.