„Azt hittem, odaégettem egy kis pirítóst, de ez egy nagyon súlyos betegség tünete volt”

Amikor Gareth Evans, a megrögzött rögbirajongó és asztalos, elérte a negyvenes évei közepét, különös jelek kezdtek mutatkozni rajta, amelyek arra utaltak, hogy valami nincs rendben. A munkahelyén és otthon is aktív és vidám természetéről ismert Gareth hirtelen megmagyarázhatatlan szomorúsággal és indokolatlan könnyelműséggel küzdött a munkahelyén.

Az akaratlan karrángások és az égett pirítós fantomszagának érzése tovább súlyosbította a zavarodottságát. A tünetek kavalkádja közben az orvosok tették világossá a képet: kiderült, hogy a férfi Parkinson-kórban szenved – egy olyan betegségben, amelynek nincs ismert gyógymódja.

Gareth küzdött a depresszióval, ami állapota egyik első jele volt, de egy ideig válaszok nélkül maradt. „A depresszió... a Parkinson-kór velejárója” – emlékezett vissza. A betegség valósága akkor kezdett leülepedni benne, amikor próbált megbirkózni a mindent elsöprő érzelmekkel. „Nem értettem. Bementem dolgozni, nagyon szomorú voltam, és sírtam.”

Gareth-nek, aki a Cardiff and Vale Egyetem Egészségügyi Tanácsánál dolgozott, természetessé vált, hogy eltitkolja a problémáit. „Hazajöttem és sírtam a zuhany alatt, de nagyon jól tudtam elrejteni, nem beszéltem róla, és nem kaptam segítséget, és ez csak egyre rosszabb lett.”

Élesen tudatában volt annak, hogy valami nincs rendben, de nem tudta meghatározni a probléma okát. „Csak azt tudtam, hogy valami nincs rendben. Csak azt nem tudtam, hogy mi.”

Csak akkor kért segítséget Gareth, amikor félreérthetetlen fizikai tünetek váltak nyilvánvalóvá. A most 57 éves férfi így emlékszik vissza: „34 évig dolgoztam az egészségügyben. Szóval a munkahelyemen voltam, és lenéztem a bal karomra, és láttam az alkaron lévő izmot... rángatózott, nagyon rángatózott. Nem tudtam irányítani, nem tudtam megállítani, és ez egy ideig tartott, tudod, pár napig. Szóval, valójában elmentem egy kórházban dolgozó barátnőmhöz, kértem tőle tanácsot, és azt mondta, hogy rendbe kell tennem a dolgokat.”

Gareth végül a háziorvosához fordult segítségért, és a Wales-i Egyetemi Kórház egyik szakorvosához utalták – írja a Wales Online . Miután 2018. szeptember 21-én megkapta a diagnózist, bevallja, hogy „úgy sírt, mint egy csecsemő”.

A leleplezés tisztább képet adott a múltbeli betegségeiről, de az ezzel járó együttélés valósága drasztikusan befolyásolta az életét. „Először is, a depresszió nem én voltam, mert mindig is teljes mértékben élveztem az életet” – mondta Gareth. Elmagyarázta, hogy a depresszió érzelmi terhe jobban sújtotta, mint maga a Parkinson-kór.

Most, évekkel a diagnózis után, jelentős kihívásokkal néz szembe: „Nem tudok rendesen járni. Ha nem veszem be a tablettáimat, szörnyű görcseim vannak.” Egy megrázó epizódra visszaemlékezve Gareth azt mondta: „Egy nap kutyát sétáltattam, elfelejtettem bevenni a tablettámat, és 40 percre a mezőn ragadtam. Egyszerűen nem tudtam mozdulni.”