Henry Ford és az első autóteszt: hogyan indult el a világ legnagyobb ipari forradalma?

Egy őrült ötletből született meg a világot felforgató találmány. Henry Ford első járgánya ma 129 éve pöfögött végig Detroit utcáin.

1896. június 5-én hajnalban, Detroit egyik mellékutcájában egy 32 éves mérnök, Henry Ford, először tesztelte saját készítésű járművét, a Quadricycle-t. Ez az esemény pedig örökre megváltoztatta az autóipart.

Henry Ford útja az első gőzgépig, majd a Quadricycle-ig

Henry Ford 1863-ban született Dearbornban, Michigan államban. Természetesen már fiatalon érdeklődött a mechanika iránt, és 12 éves korában egy saját műhelyt rendezett be, ahol órákat javított és gépeket szerelt. 15 évesen pedig megépítette első gőzgépét, ami megerősítette elhatározását, hogy mérnöki pályára lépjen.

Ford az elhatározása szerint 1891-ben csatlakozott az Edison Illuminating Company-hoz, ahol 1893-ra főmérnöki pozícióba került. Ez a munka lehetővé tette számára, hogy szabadidejében belső égésű motorokkal kísérletezzen.

A Quadricycle-megszületése

Aztán egy napon – 1896 június 5-én, hajnali 4 órakor – Ford végre kipróbálta az első saját készítésű autóját, a Quadricycle-t, amelyet a detroiti Bagley Avenue 58. szám alatti otthona mögötti műhelyben épített meg.

Az első teszt során Fordnak szembe kellett néznie néhány kihívással. A Quadricycle ugyanis túl széles volt ahhoz, hogy kijusson a műhely ajtaján, ezért Ford kénytelen volt kibővíteni a bejáratot. A jármű azonban sikeresen megtette első útját Detroit utcáin, ami megerősítette Ford hitét abban, hogy az autózás jövője a tömeggyártásban rejlik.

A Quadricycle számított az első négykerekű járműnek, amelyet Henry Ford fejlesztett ki. A jármű szerkezete egyszerű volt: egy acélvázra épült, négy kerékkel és egy kéthengeres motorral rendelkezett, amely etanollal működött. A jármű legnagyobb sebessége körülbelül 20 mérföld/óra (ami átszámítva: 32 km/h) volt, és nem lehetett vele tolatni.

Elkezdődött a tömeggyártás, hála Ford kitartásának. Az A modell látható a képen Fotó: Fortepan

A Ford Motor Company megalapítása

A Quadricycle sikerét követően pár évvel később, 1903. június 16-án Ford megalapította a Ford Motor Company-t, 12 befektetővel és 28 000 dolláros alaptőkével. Az első modell, a Model A, ugyanebben az évben került piacra. Ford célja az volt, hogy megbízható és megfizethető autókat gyártson a tömegek számára, ami forradalmasította az autóipart és az ipari termelést világszerte.