Megállíthatatlanul tör az élre: 66 éves a legigazibb magyar cowboy

Szalontai Zoltán élete kisgyerekkora óta a lovak körül forgott. Nagyapja csikós volt, ménest őrzött a hatvanas években Borbáspusztán a Vörös Csillag TSZ-ben.   Ő maga is mindig rajongott a lovakért, és persze gyerekkorában mindenki cowboy akart lenni - csak éppen neki ez sikerült is.

– emlékezett a 66 éves Zoltán, aki  nyugdíjas vállalkozóként ma is dolgozik, de már több ideje jut kedvenc sportágára. A western lovaglás a munkalovaglásból alakult ki, abból, ahogyan a lóval dolgoznak a farmokon a szarvasmarhák körül. A haszonállatokat őrzik, terelgetik, válogatják. A sportág szabályait Amerikában fektették le.

„Több kategóriája van a sportágnak, amit én csinálok, az a Cutting kategória. A marhacsordából a lovasnak el kell különítenie, ”ki kell hasítania” egy bocit, és közben nem szabad használni a szárat, hanem a kezünket a ló sörényén kell tartani. Két és fél perc áll a versenyző rendelkezésére, ha ez alatt akár két centit is megemeli a kezét, az már mínusz pont. Lábbal, testtel és tekintettel kell irányítani a lovat. Az eredményes versenyzéshez legalább heti öt edzésre van szükség” – mondta a bajnok.

A versenyszámokat úgy szervezik, hogy lehetőleg az egyforma tudású, hasonló körülmények közt készülő lovasok versenyezzenek egymással. Az Open kategóriában indulnak a hivatásosak, kiképzők, oktatók, akik ebből élnek. A nonpro, azaz nem professzionális kategóriában bárki elindulhat, aki nem lovaglással keres pénzt.  A nem hivatásosak kategóriájában azért, hogy a kezdők ne azokkal mérjék össze a tudásukat, akik már régóta versenyeznek, vannak úgynevezett „limited” kategóriák: 1000. 2000, 15.000, 50.000, 250.000, ami azt jelenti, hogy ennyi dollárnál kevesebbet nyert eddig a versenyző. A versenyeken ugyanis nevezési díj és pénznyeremény is van. Ez egyben ranglistát is jelent.

Szalontai Zoltán egyedüli magyar lovasként képviselte hazánkat a csehországi Roupovban április végén megrendezett 4NCHA nemzetközi cutting versenyen. Mr. Scathouse nevű lovával megnyerte a nonpro kategóriát, valamint Big Island lovával a Limited 15.000 amateur kategóriát. Két héttel később Kiskunfélegyházán az országos bajnokság első fordulójában két számban is indult, egy első és egy második helyezést ért el. 

„A mi sportágunkban minden Amerikából jön, a világhírhez ott kell nyerni, de Európában már elismert versenyző vagyok” – árulta el Szalontai Zoltán.