Megtalálták a rövidített utat a Marsra? Egy aszteroida pályája lehet a kulcs

Egy egyirányú út a Marsra nagyjából 7-10 hónapig tart, a Föld és a szomszédos bolygónk közötti viszonylag közvetlen útvonalon haladva. De mi lenne, ha ezt az utat több mint a felére csökkenthetnénk, és kevesebb mint egy év alatt elérhetnénk a Vörös Bolygót, majd visszatérhetnénk a Földre?

Az aszteroidák korai pályaadatait felhasználva egy csillagász megtalálhatta a legjobb rövidítést a Naprendszeren keresztül. Egy új tanulmányban Marcelo de Oliveira Souza, az Észak-Rio de Janeirói Állami Egyetem munkatársa a 2001 CA21 aszteroida előre jelzett útvonalát követve új útvonalat keresett a Mars eléréséhez. Az Acta Astronautica folyóiratban megjelent eredmények egy olyan útvonalat azonosítanak, amelynek köszönhetően körülbelül 153 napot venne igénybe egy oda-vissza út a Vörös Bolygóra, ami ezért már jobban hangzik, mint a 7 hónap.

Az út a Földről a Marsra

A Marshoz vezető útvonal meghatározásához a tudósok pontos adatokat számítanak ki a bolygók űrben történő mozgása alapján. A Föld és a Mars közötti távolság állandó változásban van a pályájuk miatt. A két bolygó akkor van legközelebb egymáshoz, amikor mindkettő a Nap ugyanazon oldalán van, és akkor van legtávolabb egymástól, amikor a csillag ellentétes oldalain vannak.

A Föld 26 havonta közvetlenül elhalad a Nap és a Mars között. Ezt az együttállást, amelyet Mars-oppozíciónak neveznek, ez az időpont lehet a legjobb az űrhajók indítására. A friss tanulmány mögött álló csillagász azonban azon tűnődött, hogy vajon lehetnek-e rejtett rövidítések a Mars felé vezető úton.

A rövidítés megtalálásához Souza egy Földhöz közeli aszteroida korábban megjósolt pályáját követte, amely keresztezte mind a Föld, mind a Mars pályáját. Ekkor vetett szemet a 2001 CA21 aszteroidára, melynek kezdeti előrejelzései egy erősen excentrikus pályát írnak le, jól meghatározott szubekliptikus pályasíkkal, vagyis azzal a síkkal, amely tartalmazza a Föld Nap körüli pályáját.

A kutató egy olyan útvonalat keresett a Marsra, amely az aszteroida dőlésszögétől öt fokon belül marad, ami lehetővé tenné egy űrhajó számára, hogy közvetlenebb repülést tegyen a Vörös Bolygóra. Souza ezután három lehetséges indítási ablakot vizsgált meg a Marsra a bolygó 2027-es, 2029-es és 2031-es oppozíciója alatt, hogy lássa, melyik kínálja a legjobb feltételeket egy rövidebb utazáshoz.

A kutató a kilövési ablakok elemzését az aszteroida korai pálya-előrejelzéseivel kombinálva megállapította, hogy 2031 volt az egyetlen év, amikor a Föld-Mars geometria kedvezően illeszkedett az aszteroida pályasíkjához. A 2031-es kilövési ablakban a tanulmány két lehetséges oda-vissza Mars-küldetési lehetőséget azonosított, amelyek teljes időtartama körülbelül 153 és 226 nap - írta a Gizmodo.