286 nap: azt hitte soha nem tér haza az űrben rekedt űrhajós

Barry Wilmore, a NASA űrhajósa, kilenc hónapig volt az űrben, mielőtt visszatérhetett volna a Földre. Barry Wilmore és Sunita Williams eredetileg a Cape Canaveral Űrhajós csapatával indult az űrbe 2024. június 5-én, egy nyolcnapos küldetésre. A páros azonban végül elképesztő, 286 napot töltött a Nemzetközi Űrállomáson (ISS).

278 napig maradtak az űrben a NASA űrhajósai

A gépükkel kapcsolatos technikai problémák miatt a Cape Canaveral űrhajósainak tavaly márciusban sikerült visszaérkezniük a Földre a SpaceX Dragon gépével. Egy évvel a visszatérésük után Wilmore egy memoárt ír, amelyben dokumentálja egyedülálló élményeit az ISS-en töltött váratlan tartózkodása alatt. A Stuck in Space: An Astronauts Hope Through the Unexpected (Űrben ragadva: Egy űrhajós reménye a váratlanon keresztül) című könyvében a NASA űrhajósa részletesen leírta azt a pillanatot, amikor azt hitte, hogy megfog halni.

„Még csak el sem tudom mondani azt a rettegést, ami egy pillanatra elönti az érzelmeimet. Egyszerűen hihetetlen” - mondta Wilmore.

A nemrég megjelent könyvében így fogalmazott: 

„Megjelenik előttem az a részben megperzselődött sisak és csizma, amit egy kelet-texasi mezőn találtam. Azok a darabok több tízezer lábnyi magasságból zuhantak a mélybe. Természetesen az ilyen gondolatok átcikáznak az ember agyán."

Az űrhajós a 2003-as Columbia űrsikló katasztrófájára való emlékezés miatt tartott a legrosszabbtól, amelyben hét ember vesztette életét. Williams és Wilmore 2025 októberében leültek a 60 Minutes Australia-val, hogy megvitassa az utat és azt a pillanatot, amikor rájöttek, hogy a dolgok nem egészen stimmelnek.

„Már a második napon, mielőtt elkezdtük volna elveszíteni a hajtóműveket, tudtuk, hogy a dolgok nem működnek megfelelően. Az űrhajó keményen dolgozott, hogy az űrállomás pályáján tartson minket, de nem úgy működött, ahogy tervezték” - emlékezett vissza Williams.

A hajtóművek egymást után kezdtek tönkre menni, és abban a pillanatban az űrhajósok számára is világossá vált, hogy valami nincs rendben.

Így emlékezett vissza: „Azt hiszem, mindketten feltettük a kérdést: ez jól hangzik? Hiszen a gépek hangjából tudod, hogy minden rendben van, nem igaz? Pont úgy, mint egy autónál. Ha csak egy kicsit is másképp szól a motor, rögtön gyanakodni kezdesz" - idézte az űrhajós szavait az Unilad.

Wilmore mindvégig kitartott amellett, hogy nem hagyja magát frusztrálni a hazatérés folyamatos halasztása miatt. A New York Times-nak adott nyilatkozatában őszintén vallott a hivatásáról: „Ez egy csodálatos utazás, sőt, szórakoztató is. Tisztában vagyunk vele, hogy amiben részt veszünk, az nem egyszerű feladat, sőt, rendkívül nehéz. Az űrrepülés kőkemény műfaj; olykor váratlan helyzetekkel találjuk szembe magunkat, és mi is pont egy ilyenbe csöppentünk.”