"A Camino nem gyógyított meg, de adott valamit" - megszaggatta a híres írónő lelkét a zarándokút

A mentális egészségéért indult el a zarándokúton, de sokkal többel tért haza. Semmivel sem összehasonlítható az El Camino.

Alison Cochrun írónő 2022 májusában döntött úgy, hogy elindul a legendás El Camino de Santiago zarándokúton. Mint meséli, nem egy „Cheryl Strayed-szintű életválság” sodorta oda, de a járvány miatti lezárások, az antidepresszánsok váltogatása, a diagnosztizálatlan ADHD és az írói válság együttesen oda vezettek, hogy csak az üres számítógép kijelzőt nézte, és nem jutott előre.

Egy ponton úgy érezte, megrekedt: inspirálatlanná, stagnálóvá, sőt csapdába esettnek. Ekkor hallott először a Caminóról. A több száz kilométeres útvonal-rendszer, amely Nyugat-Európán át vezet Santiago de Compostela katedrálisáig, évszázadok óta zarándokok útja. A vallásosok számára hitélmény, másoknak kihívás és átalakulás, „egy kaland, amely próbára teszi a testet, a lelket és a szellemet”. Cochrun kezdetben könnyedén fogta fel a dolgot: „Számomra ürügy volt arra, hogy olcsó portugál bort igyak és Pasteis de Nata-t egyek, amíg a Prozacom teljes hatásfokra beáll.” - írta a People magazinban.

Meglepte, amit az El Camino nyújtott neki

Egy hónappal indulás előtt lefoglalta a repülőjegyét Portugáliába, annak ellenére, hogy – ahogy maga is bevallotta – semmit nem tudott a Caminóról, nem volt felszerelése, soha nem utazott egyedül külföldre, és még a gyaloglást sem szerette különösebben. Mindezek ellenére megtette a több mint 200 mérföldes utat Porto és Santiago de Compostela között, 13 nap alatt. Új cipőt, hátizsákot, valamint a blogok által ajánlott felszerelést szerzett be – köztük fájdalomcsillapítót és vízelvezető zoknit. Az első napok azonban döcögősen indultak. Túlpakkolta a táskáját, így több értékes tárgyát hátra kellett hagynia a portói szállásán. Az út hosszát is rosszul mérte fel: az első napon 35 kilométert gyalogolt, és tíz óra után szó szerint „darált húsra” hasonlítottak a lábai.

Mégis, mindezek ellenére boldogabbnak érezte magát, mint hosszú ideje bármikor. A napsütés, a portugál tengerpart lenyűgöző látványa, az út mentén megismert kedves emberek, valamint a magányos, nyugodt pillanatok mind hozzájárultak ehhez. Az étel és a bor különösen jólesett: „Valójában minden étel mennyeinek tűnik, ha az ember naponta átlagosan 20 kilométert gyalogol” – jegyezte meg később.

Az igazi örömforrást azonban maga a gyaloglás jelentette. „Olyan megnyugtató és szertartásos volt minden reggel felkelni, és tudni, hogy az egyetlen feladatom az, hogy elérjem a következő célállomást” – mondta. Bár sokan a Caminón közösséget keresnek, és „Camino-családokat” alakítanak, ő hamar rájött, hogy inkább egyedül szeret gyalogolni. Élvezte, hogy akkor indult el, amikor akart, ott pihent, ahol jól esett, és azt evett, amit kívánt.

Ez a szabadság ihletet is adott. Két hétig engedélyt adott magának arra, hogy ne foglalkozzon a készülő könyvével, és ennek eredményeként szinte megszállottan írt. Jegyzetekkel teleírt egy teljes naplót, amely később a negyedik regényének, az Every Step She Takes-nek az alapjául szolgált. A történet középpontjában egy nő áll, aki egy egzisztenciális válság közepén hirtelen elindul a Caminón – kísértetiesen ismerős alaphelyzet. „A Camino nem gyógyított meg” – vallotta be –, „de adott nekem valamit, amire nem is tudtam, hogy szükségem van: időt.” Időt az egyedüllétre, a gondolkodásra, az önreflexióra és a testével való új kapcsolódásra.

Amint az útját elkezdte, tudta, hogy egyszer regényt fog belőle írni. Értelemszerűnek tűnt, hogy a fizikai utat összekapcsolja a romantikus szerelem és az önszeretet érzelmi útjával. Bliszterekről, borról, ételekről, emberekről és a gyönyörű vidékről írt.

Az Every Step She Takes megírása lehetővé tette számára, hogy újraélje az egyik legszebb élményt az életében. Voltak nehéz pillanatok – olykor úgy érezte, nem fog eljutni Santiagóig, és sírva hívta a barátnőjét, mert hiányzott neki az otthon, a kutyák és a közös Netflix-esték. De amikor végül beért a városba, „olyan volt, mint egy hazatérés, mint egy szoros ölelés egy hosszú nap végén, mint egy keményen kivívott győzelem”. Cochrun reméli, hogy olvasói is hasonlót élnek majd át, amikor Sadie és Mal történetét követik az új regényben.