Náthásnak tűnt a kisfiú, de kiderült, hogy rákos beteg

A walesi Brynammanban élő család élete omlott össze, amikor hároméves kisfiuk, Joseph Yeandle néhány hónappal azután halt meg, hogy elkapott egy egyszerű megfázást. A kisfiúnál később neuroblasztómát, egy ritka és agresszív gyermekkori rákot diagnosztizáltak. Joseph mindössze két nappal karácsony után, 2021 decemberében hunyt el.

Joseph egy életvidám, szerethető kisfiú volt, akinek játékos, huncut energiája minden szobát beragyogott, ahová csak belépett. 2021 áprilisában azonban a család észrevette, hogy valami nincs rendben: Joseph étvágytalan lett, gyakran fáradt volt, és sántítani kezdett. A húsvéti szünet alatt Joseph bátyja, a hatéves Liam megfázott, és a testvére is elkapta a betegséget. Amíg Liam gyorsan felépült, Joseph állapota nem javult. „Nem gyógyult úgy, mint Liam” – mesélte Emma, Joseph nagynénje a WalesOnline-nak. „Ezért a háziorvos vérvételre küldte a Glangwili Kórházba.” A vérvizsgálatok azt mutatták, hogy Joseph vérlemezkeszáma veszélyesen alacsony, ami rák gyanúját vetette fel. Egy héttel később a szülők megkapták a szörnyű hírt: fiuk 4-es stádiumú, magas kockázatú neuroblasztómában szenved - olvasható Mirror cikkében.

A neuroblasztóma egy ritka és agresszív daganat, amely főleg kisgyermekeket érint. A Cancer Research UK adatai szerint évente körülbelül 100 gyermeket diagnosztizálnak ezzel a betegséggel az Egyesült Királyságban, leggyakrabban 0–14 éves kor között. Idősebb gyermekeknél, tinédzsereknél és felnőtteknél szinte soha nem fordul elő. A daganat gyakran átterjed a csontokra, a májra, a bőrre és a csontvelőre, a vér- és nyirokrendszeren keresztül. Ez az esetek körülbelül 50%-ánál fordul elő. „Teljesen letaglózott minket” – mondta Emma. „Az esélyek is szívszorítóak voltak: az általános túlélési arány 50%, de ha Joseph remisszióba került volna és kiújul a rák, a túlélési esély mindössze 5%-ra esett volna. Ezt egyszerűen nem tudtuk felfogni.”

A család kétségbeesetten keresett új lehetőségeket, amikor hallottak egy kísérleti kezelésről New Yorkban. A bivalens rákellenes vakcina segíthetett volna abban, hogy a neuroblasztómás gyerekek remisszióban maradjanak, azonban az ára meghaladta a 250 000 fontot, amely átszámítva több mint egy milliárd forint.

„Ez a kísérleti terápia hihetetlen ígéreteket mutatott” – mesélte Emma. „De mi nem rendelkeztünk ilyen összeggel, így közösségi adománygyűjtést kellett indítanunk. Ez óriási lelki teher volt. A testvérem, Katy nagyon zárkózott volt korábban, sosem tett fel képeket a gyerekeiről a közösségi médiába. Most viszont át kellett lépnie a saját határait, hogy segítséget kérjen Joseph számára.”

A család igyekezett erős maradni. „Mi, a család összefogtunk, és mindent megtettünk. Én és az édesanyám próbáltuk Liamnek biztosítani a megszokott mindennapokat otthon. A közösség pedig elképesztő támogatást adott nekünk – áradó szeretet és kedvesség vett körül minket” – mondta Emma. De minden igyekezet ellenére Joseph állapota romlott, és nem jutott el New Yorkba a kísérleti kezelésre. 2021. december 27-én, két nappal karácsony után, örökre elment.

Katy és Emma létrehozták a Joseph’s Smile nevű jótékonysági alapítványt, amely Joseph mosolyát viszi tovább a világban. „Életem hátralévő részét Joseph alapítványának szentelem” – mondta Katy. „Ez a módja annak, hogy együtt lehessek vele: nap mint nap beszélek róla, mesélek róla, és közben más gyerekek életében hozunk változást. Ez ad nekem reményt és vigaszt a gyászban.”