KÜLFÖLD
Azzal eddig is tisztában voltak a tudósok, hogy a Naprendszer közelében elhaladó csillagok akár el is pusztíthatják a földi életet. Most azonban egy új kutatás rámutatott, hogy egy-egy ilyen halálcsillag áthaladása még a korábban feltételezettnél is nagyobb veszélyt jelent bolygónkra és az életre.
Naprendszerünk a csillagászok körében a stabilitás mintájának számít. Pontosabban csak számított, miután a modern csillagászat megállapította, hogy hosszú távú fejlődését véletlenek sorozata irányítja. Ez azt jelenti, hogy már a legapróbb gravitációs eltérések is beláthatatlan katasztrófákhoz vezethetnek, miután kibillenthetik a Naprendszer bolygóit a megszokott pályájukról. Márpedig ilyen gravitációs eltérést könnyedén kiválthat egy áthaladó csillag is. A Bordeaux-i Egyetem és a Bolygótudományi Intézet közös kutatása most megállapította, hogy a korábban becsültnél jóval nagyobb az esélye annak, hogy egy ilyen halálcsillag véget vet a földi életnek.
Minderről a New Scientist című folyóirat számolt be, amely nem éppen fényes jövőt fest le, amikor egy-egy ilyen csillagáthaladás veszélyeit boncolgatja. Ezek között szerepel a többi között, hogy egyes bolygók
- belezuhanhatnak a Napba,
- kilökődhetnek a világűrbe, vagy
- egymásnak ütközhetnek
Mindez úgy történhet meg, hogy egy csillagnak elképesztő mértékű gravitációs ereje van, így amikor áthaladnak a naprendszeren, vagy csak érintik azt, akkor gravitációs hatást gyakorolnak annak bolygóira. Bár a mi naprendszerünk eddig megúszta az ilyen katasztrofális következményekkel járó eseményeket, a Bordeaux-i Egyetem és a Bolygótudományi Intézet szimulációs eredmények alapján más csillagrendszerekben ilyen jóval gyakrabban fordul elő. A legmegdöbbentőbb azonban az, hogy az áthaladó csillagok veszélye a korábban véltnél jóval nagyobb lehet!
Bármikor jöhet az életet eltörlő halálcsillag
Sean Raymond, a Bordeaux-i Egyetem kutatója és Nathan Kaib, a Bolygótudományi Intézet munkatársa nemcsak a ritka, közeli találkozásokat vizsgálták, hanem a gyakori, kisebb csillagelhaladásokat is – vagyis azokat, amelyek kozmikus léptékben mérve szinte mindennaposnak számítanak.
Ezek azok a csillagok, amelyek ténylegesen, folyamatosan elhaladnak a Nap mellett
– idézte a tudományos szaklap Sean Raymondot, a kutatás egyik vezető professzorát.
Ezek az áthaladó csillagok gravitációs hatást gyakorolnak a bolygókra és ha véletlenül pont rossz időpontban közelítik meg a Naprendszert, akkor a – főként a Merkúrra és a Jupiterre gyakorolt gravitációs hatásuk eredményeként – kibillenthetik a bolygókat a megszokott pályájukról. Ennek következtében a Merkúr például összeütközhet a Vénusszal vagy akár a Napba is zuhanhat, de még az is előfordult a szimulációk során, hogy egy ilyen halálcsillag ütközési pályára sodorta a Földet vagy a Marsot.
Sokkal nagyobb a katasztrófa esélye, mint korábban hitték
A kutatók 5000 különböző szimulációt futtattak le, amelyekben módosították a bolygók kezdeti helyzetét, és több ezer csillagot vontak be a jelenleg ismert csillagpopulációk alapján. Azt találták, hogy ezek a csillagelhaladások 50%-kal növelik annak esélyét, hogy a bolygók pályája megzavarodik, ami aztán hatással lenne a Föld pályájára is. A Merkúr esetében a kaotikus pályaváltozás kockázata 50–80%-kal nőtt a korábbihoz képest, de a Mars, a Vénusz és a Föld esetében is enyhe kockázatnövekedést mértek a szakemberek.
Ripost hírek
