Sokkoló felfedezés a jég alatt: ősi világ rejtőzik az Antarktisz mélyén!

Az Antarktisz a Föld egyik legkevésbé feltárt területe – ám most a tudósok döbbenetes felfedezést tettek a jeges kontinens mélyén. 

Egy eddig ismeretlen, óriási méretű kanyonhálózatot azonosítottak a jégtakaró alatt: a kutatók 332 mélyen húzódó, úgynevezett tengeralatti árkot térképeztek fel, ötször annyit, mint amennyiről eddig tudtak. Néhány ezek közül elképesztő, akár 4000 méteres mélységig is lenyúlik – ez nagyjából Mont Blanc magasságának felel meg, csak épp lefelé! Bár a világon eddig mintegy 10 000 ilyen tengeralatti árkot azonosítottak, a kutatók szerint az Antarktisz alatt húzódó rendszerek nemcsak a legnagyobbak, de a leglátványosabbak is. A felfedezést a Marine Geology tudományos folyóiratban publikálták. 

Dr. David Amblas, a Barcelonai Egyetem kutatója szerint 

 A nyugati részen ezzel szemben a völgyek rövidebbek, meredekebbek és inkább V-alakúak, míg a keleti térségben a kanyonok hosszú, U-alakú csatornarendszerek formájában húzódnak. De hogyan alakultak ki ezek a föld alatti óriások? A válasz: úgynevezett turbás áramlatok – ezek víz és üledék keverékéből álló, lavinaszerű mozgások, amelyek akár 70 km/h-s sebességgel is lezúdulhatnak a kontinentális talapzat meredek lejtőin, mély árkokat vájva a tengerfenékbe.

Az Antarktiszon a gleccserek által szállított hatalmas üledékmennyiség és az évezredeken át tartó jégmozgás tette ezeket a kanyonokat még mélyebbé és bonyolultabbá. A felfedezés nemcsak geológiai szempontból fontos – ezek a mély víz alatti völgyek kulcsszerepet játszanak az óceánok működésében. Egyrészt tápanyagokban gazdag üledéket szállítanak a partoktól a nyílt óceán felé, másrészt összekötik a sekélyebb és mélyebb vizeket, így elősegítik a vízkeringést és a biodiverzitást. 

De van itt valami még fontosabb is: ezek a kanyonok közvetlenül hatással vannak a globális klímára is. A hideg, sűrű víz az Antarktisz partjainál süllyed le a mélyóceánba, és része annak a gigantikus vízkeringési rendszernek, amely bolygónk klímáját szabályozza. Ugyanakkor ugyanezek a csatornák meleg óceánvizet is visszaszállítanak az úszó jégsapkák alá – ez pedig gyorsítja az olvadást, és hozzájárul a tengerszint emelkedéséhez, írja a Daily Mail.