Megható őszinteséggel vallott Karikó Katalin: erre költi a pénzjutalmakat

Karikó Katalint a koronavírus elleni mRNS-vakcina kifejlesztése miatt az orvosi Nobel-díj várományosai között emlegetik, de áttörő sikerű eljárásának köszönhetően a jövőben sokkal nagyobb előnyünk lesz számos más betegséggel szemben is.

A Brain Bar Mi a kérdés? című podcastsorozatának legújabb részében a kutatónő azt is elárulta, hogy milyen akadályokkal kellett megküzdenie a vakcina megalkotásához vezető úton. Beszélt többek között az RNS-ek szerepéről, és arról is, hogy pontosan miből áll és hogyan készült el a koronavírus elleni vakcina.

Az interjúból is kiderült, hogy Karikó Katalin a végletekig szerény, inkább a kollégáiról beszélt, mint saját magáról. Kiderült az is, hogy még mindig a régi autójával jár és a pénzjutalmakat, amelyeket kap, azon nyomban eladományozza.

Anno az RNS-ben rejlő lehetőségek vonzották őt erre a területre, már 1978 óta ezzel foglalkozik.

„A génterápia árnyékában dolgoztunk mi„ - mondta el a kezdetekről. „Én úgy gondoltam, hogy a legtöbb betegség nem génhiba, a legtöbb embernek van egy kis sebe vagy akkut betegsége, amit csak egyszer-kétszer kellene valamilyen RNS-sel megkezelni (...), ha a fehérjét kódoló RNS-t odavisszük a sebre, az meggyorsítaná a gyógyulást.”

Nem vezetett egyszerű út a ma ismert mRNS-eljárás szabadalmaztatásához. „Volt, hogy Chicagótól Buffalóig a hónom alatt vittem a jeges táskában az RNS-eket„ – mondta nevetve.

Végül nem is az általa alapított céghez, hanem a Modernához és a BioNTech-hez került a jog. Az utóbbihoz „követte” Karikó Katalin is, a koronavírus megjelenése pedig már a BioNTech alelnökeként érte. A módosított RNS-vakcináról először 2017-ben írták, hogy működik, az eljárásra is ekkor figyeltek fel a gyógyszercégek.

„2018-ben a Pfizer felkereste a BioNTech-et, hogy az influenza ellen RNS-vakcinát akarnak kifejleszteni, és ebben az évben el is kezdtük a munkálatokat. Az utolsó pillanatban kellett átváltani a koronavírusra.„

Bár a nevét már világszerte ismerik, kevesen tudják, hogy majdnem abbahagyta az mRNS-kutatást, és más területet választott.

„A kísérletek során majd' 10 évig nem derült ki, hogy az RNS, amit készítek, gyulladást okoz. 4 éven keresztül csak azon dolgoztam, hogy ezt kiküszöböljem, úgy, hogy nem tudtam, hogy ez lehetséges-e egyáltalán. 5 módosítást tudtunk megcsinálni, szurkoltunk, hogy ezek között legyen az, ami hatásos. Végül egy módosítással olyan RNS-t tudtunk csinálni, amellyel terápiás fehérjét lehetett volna kódolni. El se akartuk hinni, hogy ilyen létezik.”

Karikó Katalin nem ül a babérjain, a koronavírus-járvány után is folytatni fogja a kutatásait, ebben látja ugyanis a gyógyítás jövőjét. Szerinte akár még a rákos megbetegedéseket is képesek lesznek gyógyítani és akár megelőzni is, ahogy az autoimmun betegségeket is.

„Az immunrendszer és a vírusok állandóan harcolnak, de amikor bejön az RNS-vakcina, akkor a meccs el van döntve, a vírus ki van ütve„ – mondta Karikó Katalin.