Joao Pedro gyerekként nemcsak a pályán kellett, hogy küzdjön, hanem az életben is. Apja, Chicao – polgári nevén José Joao de Jesus – nyolc év börtönbüntetést kapott, miután bűnrészesnek találták egy gyilkossági ügyben. Amikor szabadult, 2010-et írtunk, a kisfiú mindössze nyolcéves volt. Egy tévéműsorban is szerepeltek együtt, de Joao akkor még csak egy mászókán csimpaszkodott csendben, háttérszereplőként – az apja múltja viszont már akkor árnyékot vetett az életére.

Ribeirao Pretóban gyakran érte gúny és megaláztatás apja bűnei miatt. Sokan már akkor leírták. Az anyja, Flavia azonban nem engedte, hogy a múlt határozza meg a jövőt. Egyedül nevelte tovább a fiút, lemondások és áldozatok árán segítette őt, hogy a labdarúgásban megtalálja a jövőjét. Joao Pedro tehetsége hamar utat tört magának: előbb a Botafogo, majd tízévesen már a Fluminense akadémiája látta meg benne a jövőt.

Joao Pedro élete egy valóra vált mese

A 23 éves brazil támadó június végén még nyaralt, barátokkal lógott Ribeirao Pretóban, amikor váratlanul megcsörrent a telefonja: az ügynöke közölte vele, hogy a Chelsea szerződtette, és azonnal csomagoljon, mert repül a klubvilágbajnokságra. Ami ezután következett, az már szinte valószerűtlen: július 6-án becserélték a Palmeiras elleni elődöntőre, három nappal később pedig kezdőként lépett pályára nevelőegyesülete, a Fluminense ellen. A meccset két látványos bombagólja döntötte el, a Chelsea (immáron harmadszor) pedig ezzel a győzelemmel ott lesz a vasárnapi döntőben. Pedro nem ünnepelt, mert még mindig túl mély a kötődése a Fluminense-hez, de a világ így is megjegyezte a nevét. Nem véletlenül hívják azóta is a klub-vb hősének.

Édesanyja miatt élte túl, apja bűnei miatt borzalmas gyerekkora volt a klub-vb hősének