"A bajnok megtestesítője volt" - elhunyt a legendás klasszis

Bill Russell minden idők legnagyobb bajnoka a csapatsportágakat tekintve– jelentette ki Adam Silver, az NBA első számú vezetője. Kifejtette, Russell sokkal többet képviselt, mint a sport – az egyenlőség, a tisztelet és a befogadás nagykövete volt. Kiemelte, hogy pályafutása csúcsán határozottan kiállt a polgári jogok és a társadalmi igazságosság mellett.

Az olimpiai bajnok center egész pályafutását a bostoni együttesben töltötte, 13 idényéből 11-szer ünnepelhetett bajnoki címet, ami máig egyedülálló az NBA történetében. Megszakítás nélkül nyolcszor lett bajnok, ötször választották meg a liga legértékesebb játékosának, az All Star-gálán 12-szer szerepelt.

Russell pályafutása során meccsenként 15.1 pontot és 22.5 lepattanót átlagot az alapszakaszban (10.8-at és 20.5-öt a playoffban), játékosként 1975-ben, edzőként pedig 2021-ben választották a Hírességek Csarnokába. A Boston Celtics visszavonultatta a 6-os mezszámát. Russell halála az egész kosárlabda-társadalmat rendkívül érzékenyen érintette, többek között Scottie Pippen, hatszoros bajnok legenda is együttérzését fejezte ki:

Bill Russell a bajnok megtestesítője volt, a szó minden értelmében. Újító volt, aki áttörte a korlátokat, és a pályán elért rendkívüli sikerei mellett a pályán kívül is nyomott hagyott - írta Scottie Pippen.