A csillagászok teljesen ledöbbentek: egyedülálló égitestet fedeztek fel a Naprendszerünkben!

A csillagászok egy rendkívül különös égitestet figyeltek meg Naprendszerünkben, amely saját gyűrűrendszert hozott létre. Ez az objektum a Chiron nevű kisbolygó–üstökös hibrid, amely a Jupiter és az Uránusz között kering. A mintegy 210 kilométer átmérőjű sziklás test a „kentaurok” csoportjába tartozik – ezek olyan kisebb égitestek, amelyek a Nap körül keringenek, és pályájuk legalább egy óriásbolygóéval metsződik.

Ez az önálló égitest teljesen átírhatja a korábbi tanulmányokat

A Chiront különlegessé az teszi, hogy viselkedése egyszerre emlékeztet üstökösre és aszteroidára, ám legújabb megfigyelések szerint gyűrűi is vannak, akárcsak a Szaturnusznak vagy az Uránusznak, csakhogy sokkal kisebb léptékben. A 2023-ban gyűjtött adatok arra utalnak, hogy a gyűrűk csak az elmúlt néhány évtizedben alakultak ki, ami arra enged következtetni, hogy a Chiron környezete igen dinamikus.

Mivel a Chiron viszonylag halvány és távoli, nehéz megfigyelni, ám időnként elhalad egy fényes csillag előtt. 2023 szeptemberében egy ilyen eseményt 31 dél-amerikai megfigyelőállomás is rögzített. A kutatók, köztük a brazil Nemzeti Obszervatórium munkatársa, Chrystian Pereira, megállapították, hogy a csillag fénye nemcsak a Chiron teste, hanem több körülötte elhelyezkedő szerkezet miatt is elhalványult vagyis gyűrűk és porfelhők vették körül az égitestet.

A megfigyelések három gyűrűt mutattak ki, melyek közül kettő elég közel van ahhoz, hogy a Chiron gravitációja alakítsa őket. Ezek a 2018-as mérésekhez képest is változást jeleznek, ami arra utal, hogy a gyűrűrendszer még fejlődésben van. A kutatók szerint a Chironról korábban kidobódott anyag fokozatosan az egyenlítői síkba ülepszik, ahol ütközések és gravitációs hatások révén gyűrűket formál.

A Chiron tehát egyedülálló lehetőséget kínál a tudósoknak, mivel természetes laboratóriumként szolgálhat a gyűrűrendszerek kialakulásának tanulmányozásához. A kutatók szerint talán most először sikerült megfigyelni egy gyűrűrendszer születését egy kis égitest körül – egyfajta „hiányzó láncszemet” a Naprendszer fejlődéstörténetében. - írja a LadBible.

A témában készült Youtube-videó az alábbiakban megtekinthető!