Több mint száz ártatlan embert juttatott börtönbe: "Ez az ember tönkretette az emberek életét, családokat szakított szét"

Egy rasszista rendőrtisztet azzal gyanúsítanak, hogy több mint száz ártatlan embert juttatott börtönbe, ami a brit rendőrségtörténet egyik legnagyobb korrupciós botránya lehet. Derek Ridgewell nyomozó őrmesterről már korábban is bebizonyosodott, hogy legalább tizenhárom férfit hamisan vádolt meg az 1970-es években Londonban. Az egykori nyomozó, Graham Satchwell most új bizonyítékokat talált, amelyek arra utalnak, hogy Ridgewell sokkal több áldozatot célzott meg, annak ellenére, hogy felettesei gyanították róla, hogy korrupt – írja a Mirror.

Ridgewell 1982-ben, 37 évesen börtönben halt meg, de a brit közlekedési rendőrség nyomozói jelenleg is tanúkat és áldozatokat hallgatnak ki, miközben korábbi társait vizsgálják. Satchwell, aki maga is a közlekedési rendőrségnél dolgozott, úgy véli, akár tizennyolc korrupt rendőr is érintett lehetett az ügyben.

A nyomozó és Winston Trew, Ridgewell egyik áldozata közösen írták meg a Rot at the Core című könyvet, amelynek kutatásai során bizonyítékokat találtak arra, hogy az egykori tiszt több mint száz ember életét tette tönkre. Satchwell kijelentette: 

Winston Trew, aki ma 75 éves, szintén arra buzdította a többi áldozatot, hogy lépjenek elő. 

Matt Foot ügyvéd, az Appeal nevű jótékonysági szervezet munkatársa szerint az érintettek bizalommal fordulhatnak hozzá. „Ez a rendőr és az egysége országos morális pánikot keltett azzal, hogy fiatal férfiakat bélyegzett meg rablóként. Rengeteg ügy van még, amit soha nem rendeztek” – mondta Foot.

Ridgewell 1972-ben letartóztatta Trew-t és négy társát a dél-londoni Oval metróállomáson. Megverték őket, majd nyolc hónap börtönre ítélték „rendőr elleni támadás” miatt. Az ítéletet csak 47 évvel később törölték el. Ridgewell civil ruhában dolgozott, ártatlan férfiakat vádolt meg rablással a metrón, bántalmazta őket, ha ellenálltak, majd kitalált vallomásokat írt és hamisan tanúskodott a bíróságon. Az 1970-es évek elején több csoportot is célba vett, akik később az Oval Four, a Stockwell Six, a Waterloo Four és a Tottenham Court Road Two néven váltak ismertté.

Eddig tizenhárom férfi nevét tisztázták a bíróságon. A BBC Nationwide című műsora már 1973-ban bemutatott egy riportot, amely szerint Ridgewell valószínűleg hazudott, hogy elítéléseket szerezzen. Ennek ellenére nem tartóztatták le, hanem áthelyezték a központi irodába, és engedték, hogy tovább dolgozzon az ország különböző részein. Így még öt évig folytathatta az ártatlanok meghurcolását, amíg végül 1978-ban vádat emeltek ellene.

A nyomozók legalább egy olyan ügyet azonosítottak, amely nem Londonban történt. Ridgewell bűntársai között volt néhány hivatásos bűnöző is, akikkel megosztotta az ellopott postazsákokból származó zsákmányt. Végül hét év börtönre ítélték, miután egymillió font értékben lopott árut.