Héliumos lufik miatt zárták le egy NATO-ország légterét

Szerdáról csütörtökre virradó éjszaka több órára teljesen lezárták Vilnus nemzetközi repülőterét, miután a légirányítás szokatlan légtérsértéseket észlelt Fehéroroszország felől. A hatóságok először arra gyanakodtak, hogy katonai drónok állnak a háttérbe, de később kiderült, hogy "csak" héliumos léggömbök hatoltak be az ország légterébe, melyekre a csempészek cigarettát erősítettek - írja a Reuters hírügynökség.

A litván hatóságok tájékoztatása szerint a pánikot okozó léggömböket Fehéroroszországból indították, és a szél mozgásával jutottak át Litvániába. Mivel a ballonok közül több a vilniusi repülőtér közvetlen közelébe sodródott, a le- és felszállás veszélyessé vált, ezért teljes légtérzárat rendeltek el a környéken. A korlátozóintézkedést este 10-kor vezették be, és csak másnap hajnalban oldották fel.  

A lezárás idejére leállt a személyforgalom a reptéren, és több gépet Kaunasba, valamint Riga és Varsó repülőtereire irányítottak át. A járatok egy részét reggel újraindították, de a teljes menetrend csak késő délután állt helyre. Az incidens miatt több mint 30 járatot töröltek vagy irányítottak át, és mintegy négyezer utas rekedt a repülőtéren, illetve más uniós légikikötőkben.

Mint később kiderült, a ballonokhoz kisebb csomag voltak erősítve, melyek – a határ mentén talált bizonyítékok alapján – csempészett dohánytermékeket, főként cigarettát tartalmaztak. Ezt a módszer nem teljesen új: az elmúlt években a balti országok és Lengyelország határőrei is észleltek hasonló, kisebb léggömbös csempészési próbálkozásokat, de ez volt az első eset, amikor az akció a polgári repülés biztonságát közvetlenül veszélyeztette.

Agnė Bilotaitė litván belügyminiszter közleményében hangsúlyozta: a történtek nem tekinthetők pusztán csempészeti akciónak. Szerinte „szándékos provokáció” történhetett, amely a litván légteret és infrastruktúrát célozta. 

A kormány szerint a fehérorosz fél legalábbis hallgatólagosan tudott az ilyen tevékenységekről, hiszen az indítási pontok a határ közelében, ellenőrzött zónákban találhatók. A fehérorosz hatóságok ugyanakkor tagadják, hogy közük lenne a ballonokhoz, és „alaptalan vádaskodásnak” nevezték a litván állításokat.

A cigarettacsempészet egyébként évek óta komoly problémát jelent a térségben. A litván pénzügyőrség adatai szerint 2024-ben mintegy 5 millió doboz illegális cigarettát foglaltak le, amelynek nagy része Fehéroroszországból érkezett. A hagyományos határátkelőkön a forgalom szigorú ellenőrzése miatt a csempészek egyre kreatívabb módszerekkel próbálkoznak: az utóbbi időben drónokat, ultrakönnyű repülőket, sőt, a mostanihoz hasonló héliumos ballonokat is bevetnek.