Kiderült: a Titanic felfedezése valójában egy szupertitkos katonai művelet volt

Az eddig elfogadott történet szerint a Titanic roncsait lelkes civilek és tudósok találták meg 1985-ben, akik saját erőből, tudományos kíváncsiságtól vezérelve kezdték meg a hajó kutatását. A CNN egy napokban megjelent beszámolója azonban új megvilágításba helyezte a felfedezést, kiderült ugyanis, hogy a hajó megtalálása valójában egy szupertitkos amerikai haditengerészeti művelet fedősztorijaként valósult meg.

Mint ismert, a Titanic 1912. április 14-én, az első útján süllyedt el az Atlanti-óceán észak-nyugati medencéjében, miután jéghegynek ütközött. A hajó roncsait sokan keresték a következő évtizdekben, de végül csak 1985-ben sikerült megtalálnia Robert Ballard óceánkutatónak, aki akkor úgy kommunikálta a felfedezést, mint "tudományos áttörés", és "szenzációs történelmi pillanat". A hivatalos verzió szerint az expedíció célja kizárólag a Titanic felkutatása volt, és semmilyen utalást nem tettek arra, hogy egyéb célok is álltak volna a háttérben.

A közvélemény számára Ballard mostanáig úgy tűnt, mint egy hősies kutató, aki kitartó munkával és innovatív technológiával fedezte fel a roncsokat. A CNN tényfeltáró cikke azonban most leleplezte, hogy a háttérben egy titkos hidegháborús katonai küldetés húzódott meg, amelynek célja az volt, hogy az Egyesült Államok haditengerészete információkat szerezzen az USS Thresher és az USS Scorpion atom-tengeralattjárókról, melyek a Titanic közelében süllyedtek el a hatvanas években. 

Mindkét elsüllyedt tengeralattjáró nukleáris meghajtású volt, sőt, a Scorpion esetében az sem volt kizárható, hogy atomfegyverek is voltak a fedélzeten. A hidegháború légkörében ez óriási kockázatot jelentett, hiszen fennállt a veszélye, hogy a roncsok sugárzó anyagot bocsátanak ki, illetve hogy a szovjetek hozzáférhetnek a roncsokban rejlő érzékeny technológiához.

A tengeralattjárók felkutatásával az amerikai haditengerészet titokban bízta meg Robert Ballard oceanográfust és csapatát, hogy a legmodernebb távirányítású tenger alatti eszközökkel vizsgálják meg a roncsokat. A küldetés hivatalos kommunikációja azonban nem szólhatott a tengeralattjárókról, hiszen az azonnal felkeltette volna a szovjet hírszerzés figyelmét. Így született meg a fedősztori: 

Ez tökéletes álca volt, mert egyrészt a közvélemény és a média érdeklődését teljesen lekötötte, másrészt valós tudományos kutatási célt szolgált, így senki sem gyanakodott.

A fedett művelet elsődleges szakaszában Ballard és csapata hónapokig vizsgálta a Thresher és a Scorpion maradványait a tengerfenéken. Rögzítették a szerkezeti sérüléseket, keresték az elsüllyedés okait, és ellenőrizték a nukleáris meghajtás állapotát. Csak amikor ezekkel a vizsgálatokkal végeztek, fordíthatták erőforrásaikat a Titanic felkutatására. Így fordulhatott elő, hogy a világtörténelem egyik leghíresebb hajóroncsát végül egy titkos katonai akció részeként fedezték fel 1985-ben.