„Felkaptam a fejem, és láttam, ahogy testek repülnek a levegőben” – Tragédiába torkollott az iskolai kirándulás

Ami eredetileg egy átlagos szórakozásnak indult egy vízi parkban, végül katasztrófába torkollott. A Napa Középiskola diákjai elindultak az éves végzős kirándulásukra a Waterworld USAba, a kaliforniai Concordba. Céljuk az volt, hogy új iskolai rekordot állítsanak fel a nap végére.

Évek óta hagyomány volt, hogy a diákok résztvettek az "eltömítés" nevű játékban, aminek lényege, hogy minél több embert próbáltak belepréselni egy vízi csúszdába, miközben a lábaikat a csúszda oldalához nyomják. A meglévő rekord 76 fő volt, amit egy másik vízi parkban értek el.

Ahogy a nap vége közeledett, a diákok úgy döntöttek, figyelmen kívül hagyják a vízimentő figyelmeztetéseit, tudván, hogy ha kidobják őket a parkból ezen a késői szakaszon, nem kell komoly következményekkel szembenézniük. Sajnos a tragédia akkor következett be, amikor tucatnyi diák összegyűlt a 12 méter magas Banzai Pipeline csúszdán, ami a rá nehezedő súly alatt összeomlott, és a diákokat a földre zúdította.

Justin Aaron, az iskola angoltanára, aki éppen a csúszda alján a dolgozatok javításával foglalkozott, mai napig élénken emlékszik a történtekre.

Ahogy a csúszda a súlykapacitásának háromszorosától megroppant, egy csoport diák esett le. A tragikus baleset 1997. június 2-án történt, amikor a végzős Quimby Ghilotti, 17 évesen életét vesztette, és 32 másik diák súlyosan megsérült.

Quimby, akit a zuhanás közben egy faoszlop megütött, a tragédia következtében elhunyt. Lars Christensen, az iskola igazgatója, aki sietve a helyszínre ment és azonosította őt, szeretettel emlékezett a csodálatos lányra. A trauma ellenére az iskola ballagása a hónap végén megtörtént, több végzős pedig kerekesszékben, mankóval vagy gipszben és nyakmerevítővel jelent meg - írta a Mirror.