"Meghalt a kisfiam, de kirúgtak, mert gyászoltam"

Laura Hicklin és Dale Barker otthonába lépve egyértelmű jelek mutatkoznak, hogy egy részük eltűnt, és pusztító veszteségük a kisfiukról készült bekeretezett fényképeken is látszik.

A falakat díszítő fényképek azt mutatják, hogy a kis Toby a kórházi monitorokhoz van csatlakoztatva. A nappali egyik sarkában büszkén áll karácsonyfájuk – szeretetteljesen Toby fája néven –, amely még májusban is áll. Pillangó és lila témája van, a Leedsi Királyi Kórház „Butterfly Suite” színe, ahol a fiuk három hétig élt. Középen egy ezüst díszítés található, alatta egy csecsebecse lóg, Toby 3D-s képével.

Édes üzenetek vannak elrejtve az ágak között, valamint egy gyöngysor, amelyet a kórházban kapott, egy utolsó galamb motívummal, amikor az orvosok úgy gondolták, hogy áthelyezik a gyermekosztályra. Mivel Dale karácsonyi őrült, a házaspár izgatottan állította fel a fát 2023. október 12-én, hogy az ünnep előtt arra koncentrálhassanak, hogy hazahozzák újszülöttjüket.

De tragikus módon Toby november 13-án Dale karjaiban halt meg. Miközben az inkubátor mellett állt, kénytelen volt még a munkáltatója könyörtelen hívásaival is foglalkozni, aki állandóan azt kérdezgette, mikor megy már vissza dolgozni. Egy nappal azután, hogy eltemették a kisfiukat, a főnök megint kereste. Kiderült, hogy miközben a kisfiuk temetését intézték, a férfit kirúgták a munkahelyéről. A férfiaknak két hét apasági szabadságot adnak, de ezt megvonták Dale-től, mondván, az ő gyereke meghalt, a gyász pedig nem érdekelte a munkáltatót.

"Én férfi vagyok, Laura meg nő. Ő felhasználhatja a szülési szabadságot a gyászfeldolgozásra, megkap minden támogatást. Én nem, mert férfi vagyok. Egy férfi ne gyászoljon".

Laura terhessége zökkenőmentesen zajlott, ám a 36. hetedik héten közölték velük, hogy a kisfiúnak szívproblémái vannak és valószínűleg a szülést sem fogja kibírni. 

"Amikor közölték velünk, hogy lehet, hogy nem éli túl, azt hittük, hibáztak. Nem tűnt valóságosnak" - elmélkedett. "Annyira féltem a szüléstől, mert amíg bennem volt, biztonságban volt" - mondta Laura a vajúdásáról. "Az utolsó lökés érzése olyasvalami, amit soha, de soha nem fogok elfelejteni. Láttuk a fejét és nem tudtuk, mi fog történni".

Felsírt, azonnal oxigénmaszkot adtak rá. Miután a szülei megölelhették, átkerült az újszülött osztályra, ahol folyamatosan folyamatosan fejlődött, megdöbbentve ezzel az orvosokat is. Jól volt, és a javulás jeleit mutatta, az orvosok pedig úgy vélték, hogy hamarosan a gyermekosztályra kerülhet.

"Egy lépéssel közelebb került hozzá, hogy megtörténjen a műtét, amelyre szüksége van, hogy jobban legyen, és végül hazajöhessen, de sajnos soha nem került rá sor." Toby állapota rohamosan romlani kezdett, és eljött az ideje, hogy a család búcsút vegyen.

"Az elejétől fogva tudtuk, hogy azt kell tennünk, ami Tobynak a legjobb" - mondta Dale. "Beszéltünk róla, és nem lehettünk önzők, nem hagyhattuk, hogy szenvedjen, és nem tehettek mást."

Laura hozzátette: "Szívszorító volt, olyan szürreális, olyan volt, mint egy rossz álom." A párnak meg kellett tennie az elképzelhetetlent, és december 5-én el kellett temetnie gyermekét.