Egy ukrán méregkeverő több mint száz öngyilkossághoz asszisztált Nagy-Britanniában

Egy Kijevben élő ukrán férfi legalább 130 Nagy-Britanniában elkövetett öngyilkosságot tett lehetővé azáltal, hogy házilag készített halálos mérget adott el szuicid hajlamú briteknek. A Leonid Zakutenko néven azonosított méregkeverőt a BBC buktatta le, a lap újságírói éveken át nyomoztak a férfi után. Miután a brit állami műsorszolgáltató hétvégén közzétette a férfi tevékenységéről szóló leleplező cikkét, a brit és az ukrán hatóságokat is értesítették.

A BBC újságírói 2022 januárjában bukkantak rá Zakutenko tevékenységének első nyomaira, miután egy öngyilkosságot népszerűsítő online fórumon többször is említést tettek a felhasználók egy állítólagos "ukrán beszállítóról". Ezt követően a BBC munkatársai lenyomozták a férfi online áruházát, e-mail címét és PayPal-fiókját, így pontosan sikerült meghatározni a személyazonosságát. 

Miután megismerték a nevét és lakcímét, az újságírók potenciális vásárlónak adták ki magukat, és online felvették a kapcsolatot Zakutenkoval. Az férfi gyorsan megerősítette nekik, hogy szállítani tud nekik egy gyors és fájdalommentes halált okozó vegyi anyagot, sőt, hányásgátló szereket is eladásra kínált a méreganyag mellé.

A vásárlás lebonyolítása már előrehaladott állapotban volt, amikor 2022 februárjában kitört az orosz–ukrán háború, és Zakutenkov egy kis időre eltűnt, de 2023 májusában újra sikerült  felvenni vele a kapcsolatot és vállalta, hogy küldi a mérget. BBC beszámolója szerint a férfi ekkor azzal dicsekedett, hogy a konfliktus közepette az üzlete megnőtt, és csak az Egyesült Királyságba "heti öt csomagot" szökött küldeni, és már "expressz" szolgáltatást is kínál azoknak, akik hajlandóak érte felárat fizetni.

2024 januárjában az újságírók egy ukrán közvetítőn keresztül megpróbáltak személyesen találkozni Zakutenkóval azzal az ürüggyel, hogy kiadó lakást keresnek Kijevben, ahol végezhetnek magukkal. A férfi kezdetben belement a dologba, az utolsó pillanatban azonban visszalépett, így a találkozóra soha nem került sor. Ennek ellenére a BBC riportereinek sikerült Zakutenko nyomára bukkanniuk, és egy kijevi postahivatalból kifelé menet feltették neki a kérdéseiket.

Amikor BBC munkatársai szembesítették a tényekkel, Zakutenko tagadta, hogy bármilyen méregárusítási tevékenységben részt vett volna, és "hazugságnak" nevezte a vádakat. Majd bármit kérdeztek tőle, azt mondta, hogy nem érti a kérdéseket, pedig pár órával korábban még tökéletesen beszélt angolul.

A BBC szerint szombaton még működött az az öngyilkosságot népszerűsítő online fórumon, ahol a portékáját árulta Zakutenko. Az egyelőre nem világos, hogy a brit vagy az ukrán hatóságok tettek-e bármilyen intézkedést a gyanúsított ellen.