Politikai nézetei miatt zárolták a brit jobboldal vezéralakjának számláját

Nigel Farage, a brit Függetlenségi Párt (UKIP) egykori vezetője dokumentumokkal bizonyította, hogy a Coutts bank kizárólag azért zárolta számláját, mert a jobboldali nézetei „nem egyeznek” az intézet értékrendjével. A politikus a Telegraph című lapban megjelent írásában úgy fogalmazott, hogy kérelem útján jutott hozzá a bank hírnévkockázati bizottságának 36 oldalas jelentéséhez, melyből egyértelműen kiderül: személyes és politikai okokból vették célba.

A brit sajtó napok óta attól hangos, hogy a királyi család bankjának tartott patinás Coutts 40 év után, bármiféle magyarázat nélkül megszüntette Nigel Farage korábbi EP-képviselő számláját. Később a politikus megpróbálta átvinni a megtakarítását más pénzintézetekhez, de kilenc bank is megtagadta tőle a számlanyitást.

A Coutts lépését ismerő személyek később azt mondták a BBC-nek, hogy az intézet egy kereskedelmi döntést hozott, és hogy a banknál vezetett számlák fenntartásának feltételei a bank honlapjáról egyértelműen kiderülnek. A Coutts ugyanis megköveteli, hogy ügyfelei legalább egymillió fontot vegyenek fel hitelként vagy ugyanennyit fektessenek be a banknál, vagy hárommillió font megtakarítással rendelkezzenek. Úgy tudni, Farage nem felelt meg ezeknek a kritériumoknak, ugyanakkor a források azt is elárulták, hogy más híres személyek számláján is megcsappant a pénz, de őket nem tették lapátra.

Július 18-án aztán Farage közzétette a Coutts vagyoni hírnévkockázati bizottságának 2022. november 17-én tartott üléséről készült jegyzőkönyvet. Ebben az áll: "Nigel Farage banki tevékenységének folytatása nem összeegyeztethető a bank imidzsével, tekintettel a nyilvánosan kinyilvánított nézeteire, amelyek ellentétesek az intézet befogadó szervezetként képviselt álláspontjával."

Farage a Telegraph-nak „Stasi-stílusú megfigyelési jelentésként” jellemezte az aktát, amely „inkább egy ügyészség által kidolgozott tárgyalás leirata”. A politikus azt is megjegyezte, hogy a „Brexit” szó 86 alkalommal jelenik meg a dokumentumban, melynek az ég világon semmi köze a pénzügyeihez. Ráadásul a jelentésben többször is „idegengyűlölőnek és rasszistának" nevezik, ami szerinte megdöbbentő rágalom.

A vita közepette Andrew Griffith, a pénzügyminisztérium gazdasági államtitkára levelet írt a Pénzügyi Felügyeleti Hatóságnak, amelyben azt kéri, vizsgálják felül, hogy a bankok lezárják-e bizonyos politikai szereplők számláit. 

A politikusok általában nagyobb kockázatot jelentenek a pénzügyi intézmények számára, mivel pozíciójuk miatt potenciálisan kiszolgáltatottak a megvesztegetésnek vagy a korrupciónak.

Griffith elmondta, hogy bár elismeri a pénzmosás megelőzésére hozott intézkedések fontosságát, ugyanakkor szerinte az is fontos, hogy a választott tisztségviselők és családtagjaik is hozzáférhessenek a banki szolgáltatásokhoz.

A kormány részéről megszólalt még Grant Shapps kereskedelmi miniszter is, aki szégyenletesnek nevezte az ügyet. „Nem kell mindennel egyetérteni, amit Nigel Farage mond, de a szólásszabadság nagyon-nagyon fontos része a brit értékeknek" - fogalmazott a tárcavezető, aki felszólította a szabályozó hatóságokat, hogy vizsgálják ki, pontosan mi történt.