A legkárosabb jótékonysági esemény valaha

Az United Way nevezetű nonprofit szervezet az Ohio államban található Cleveland városában tartott egy olyan jótékonysági eseményt aminek célja egyszerre volt a gyűjtés és egy világrekord megdöntése. Tervük szerint a lehető legtöbb léggömböt akarták felereszteni egyszerre az égbe, de ami következett, arra ők sem számítottak.

Hat hónapig tartó előkészület után 1986. szeptember 27.-én egy parkban kezdték meg a Balloonfest '86 nevet viselő eseményt. Több mint 2500 önkéntes segített, főként gyerekek, hosszú órákat eltöltve léggömbök héliummal való megtöltésével. 

Másfél millió léggömb készült el mikor egyszerre kieresztették őket. Az időjárás ugyanakkor időközben derült lett, nem sokkal később pedig esni kezdett. Normál esetben a léggömbök csak elszálltak volna, de az esőzés visszalökte őket a földre, több kárt is okozva. A helyi repülőtérnek egy teljes kifutópályát kellett lezárnia, az utakon folyamatosan balesetek történtek, egy helyi istállóban több ló is megsérült a lufiktól. 

Két halász eltűnését jelentették be nem sokkal a gömbök eleresztése után, de vízen és égen egyaránt megközelíthetetlen volt a helyszín. A halászokra napokkal később bukkantak rá, holtan. Az egyik halász felesége beperelte az United Wayt, akárcsak a lovak tulajdonosa. Mindkét fél győzött a nonprofit szervezettel szemben, így végül még költségesebb lett az esemény mint amennyi támogatást nyertek rajta.

A katasztrófák ellenére így is sikerült megdönteni a világrekordot és az esemény bekerült a Guinness Rekordok könyvébe.