Földön kívüli életről is tudósíthat a NASA Jupiter-szondája

A Floridából csaknem öt éve elindított Juno fő küldetése, hogy felmérje a Jupiter mágneses mezejét, felszínét. A tudósokat különösen az érdekli, mennyi vizet tartalmaz a bolygó, ami döntő fontosságú annak meghatározásában, hogy a Naprendszeren belül hol született az óriás, melynek tömegvonzása is segíthetett megvédeni a Földet az üstökösök és aszteroidák becsapódásaitól.

És most ugyan kevesebb szó esik erről, de a Juno "látótávolságon belül lesz" Naprendszerünk talán egyik legizgalmasabb égitestéhez, a Jupiter Europa nevű holdjához.

Az Europa kicsit kisebb, mint Földünk égi kísérője, viszont van egy nagyon vékony, oxigénből álló légköre. 

Bár felszíni hőmérséklete legfeljebb a −160 Celsius fokot éri el, feltételezhető, hogy a vagy 5-20 kilométer vastag jégkéreg alatt 90 kilométer mély vízóceán húzódik.

Egy új kutatási eredmény szerint oxigénből is sok lehet az óceánban, ami a fejlett életformák szempontjából érdekes, így az Europa óceánja akár a földi élőlényekhez hasonló szervezeteknek is megfelelő környezetet nyújthatna.

A tudósok úgy vélik, ez az égitest lehet az egyik hely a Naprendszerben, ahol talán életre bukkan egyszer az ember.

A most kutatásokat végző Juno amikor a bolygóhoz legközelebb halad el, nagyjából 4800 kilométerre lesz a Jupiter felhői fölött, bőven az erőteljes sugárzás övezetében.

Az űrszondának 20 hónapig kell kitartania, ezután minden bizonnyal belehull a Jupiter légkörébe, amely összeroppantja és elégeti.

De addig még rengeteg találgatásra ad majd okot, hogy mit talált a szonda az órásbolygón, s annak közelében.