Az evolúció visszafordítható: Dínó lábakat növesztettek egy csirkének!

Alig néhány évtizede még arról vitatkoztak tudományos körökben, hogy 65 millió éve vajon az összes dinoszaurusz kipusztult-e, vagy esetleg ma is élhetnek még leszármazottaik. Azóta bebizonyosodott, hogy repülő hüllők egy csoportja átvészelte a kataklizmát, és belőlük fejlődött ki a ma élő összes madárfaj.

A chilei tudósokat valamiért évek óta erősen foglalkoztatja a témakör, legfőképpen ez a kérdés: Hogyan válhattak a hüllők madarakká, és hogyan lehetne ezt bebizonyítani? Elképesztő kísérletsorozatba kezdtek. Fogtak egy csirkeembriót, és annak génjeit úgy módosították, hogy a sajátjától eltérő, leginkább a dinoszauruszokéra hasonlító lábakat növesszen.

Aki evett már csirke alsó combot, az tudja, hogy azt két csont alkotja.  Egy nagy (tibia) és egy jóval kisebb, szilánkszerű (fibula) csont. A ma élő madárfajok mindegyikének elcsökevényesedett a fibula csontja. Ezzel szemeben a dinoszauruszoknak - a két csont arányait figyelembe véve - jóval nagyobb volt ez a csontjuk. Az evolúció ezt azért alakította így, mert a ma élő madarak életük nagy részét a levegőben töltik, és csak ritkán használják a lábaikat.

A tudósok megkeresték, majd úgy módosítottak a fibula növekedésért felelős gént, hogy az ne szabályozza le csontot. Tehát hogy az teljes terjedelmében megnőhessen, és elérje a bokaizmokat, éppen úgy, mint évmilliókkal ezelőtt a dinoszauruszoknál volt.

Azon túl, hogy ezzel az eljárással erősebb csontozatú és izmosabb csirkék fejlődnek, bebizonyosodott, hogy az evolúció génmanipulációval visszafejthető, tehát reverzibilis folyamat. Tudósok nagyon közel állnak már ahhoz, hogy egy fajon teljes evolúciós visszafejtést alkalmazzanak, egyszóval megalkossák egy adott élőlény evolúciós elődjét. Ezzel egy új – korábban élő – fajt hozva létre.

Attól persze távol állunk egyelőre, hogy csirkékből velociraptorokat teremtsünk. Ellenben, ha a természettudomány ezen ága hasonló léptékben fejlődik, akkor a közeljövőben ez sem lesz elképzelhetetlen.

(ScienceAlert)